Un tribunal de Birobidzhan dictó una sentencia por creer en Dios. Artur Lokhvitskiy recibió una sentencia suspendida de dos años y medio

El 2 de febrero de 2021, Olga Klyuchikova, jueza del tribunal de distrito de Birobidzhan de la Región Autónoma Judía, condenó a Artur Lokhvitskiy, de 35 años, a 2 años y 6 meses de prisión condicional con un período de libertad condicional de 3 años y la obligación de presentarse ante la policía una vez al mes. La sentencia no ha entrado en vigor.

El veredicto se dictó en virtud del párrafo 2 del artículo 282 del Código Penal de la Federación de Rusia. El juez consideró que la discusión de la Biblia entre compañeros creyentes constituía una participación en las actividades de una organización extremista. El fiscal del estado, N. Breycher, exigió cuatro años en una colonia penal y un año de restricciones adicionales para un creyente pacífico. Al mismo tiempo, no hay una sola víctima en el caso. El acusado no se declara culpable y señala que ni siquiera la fiscalía probó la existencia de un delito.

"En mi opinión, toda la investigación judicial demostró que las reuniones de culto de las que se me acusa son exclusivamente actividades religiosas pacíficas, legales y no amenazantes que no fueron prohibidas por ningún tribunal. Por lo tanto, no hubo delito", dijo Artur Lokhvitskiy, hablando en la corte con su última palabra.

Desde la primavera de 2017, los teléfonos de los creyentes han sido intervenidos y ha habido grabaciones de video ocultas de sus reuniones de adoración. En mayo de 2018, en la ciudad de Birobidzhan, se llevó a cabo una operación especial del FSB con la participación de 150 agentes de las fuerzas del orden, con el nombre en clave de "Día del Juicio", contra los testigos de Jehová locales. Como resultado, se iniciaron 19 causas penales contra 22 creyentes.

El caso contra Artur Lokhvitskiy se inició el 31 de julio de 2019. Fue investigado por el Servicio Federal de Seguridad de Rusia en la Región Autónoma Judía. La investigación duró cinco meses. La acusación presentada contra el creyente se basó en grabaciones de video hechas en secreto de servicios de adoración, donde se discutieron temas morales y espirituales. El 24 de diciembre de 2019, el caso fue a juicio. Las audiencias se habían prolongado durante más de un año. La condena de Artur Lokhvitskiy fue la tercera condena de los testigos de Jehová en la Región Autónoma Judía.

Artur Lokhvitskiy es electricista de profesión y trabaja en el departamento de bomberos. Pasó cerca de un año y medio bajo arresto domiciliario. A Arthur le siguieron su esposa, Anna, y su madre, Irina. Su esposa, Anna, sufrió graves traumas emocionales como resultado del proceso penal y tuvo que someterse a un costoso tratamiento médico.

Artur Lokhvitskiy se convirtió en el 62º creyente en Rusia en ser condenado después de que el Tribunal Supremo ruso liquidara el Centro Administrativo de los Testigos de Jehová en Rusia y 395 organizaciones religiosas locales.

Figuras y organizaciones rusas y extranjeras condenan unánimemente la persecución de los testigos de Jehová en Rusia. Entre ellos se encuentran el Comisionado de la Federación de Rusia para los Derechos Humanos, el Consejo Presidencial de Derechos Humanos de la Federación de Rusia, el Presidente de la Federación de Rusia, destacadas figuras públicas rusas, el Servicio de Acción Exterior de la Unión Europea, los observadores de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria y la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. El gobierno ruso ha declarado en repetidas ocasiones que las decisiones de los tribunales rusos de liquidar y prohibir las organizaciones de los testigos de Jehová "no evalúan la doctrina de los testigos de Jehová y no contienen restricciones o prohibiciones sobre la práctica individual de la doctrina mencionada anteriormente.