El Tribunal de Casación no cambió la sentencia de cinco testigos de Jehová de Kursk. Uno de ellos sigue cumpliendo condena en una colonia penal

El 12 de enero de 2023, el Primer Tribunal de Casación de Jurisdicción General de Saratov dejó sin cambios el veredicto del Tribunal de Distrito de Promyshlennyy de la ciudad de Kursk y el fallo de apelación del Panel Judicial para Casos Penales del Tribunal Regional de Kursk contra cinco testigos de Jehová.

En junio de 2021, el tribunal de primera instancia impuso severas penas de prisión a cuatro creyentes por practicar su religión. El tribunal de apelaciónconfirmóla sentencia. En el momento del recurso de casación, tres condenados, el matrimonio Bagratyan y Ryshkov, ya habían cumplido sus condenas (Artem Bagratyan, dos años y medio; Alevtina Bagratyan, dos años; Andrey Ryshkov, tres años), pero querían obtener un fallo justo y restaurar su buena reputación. Andrey Andreyev fue condenado a cuatro años y medio de prisión y sigue entre rejas. Se espera que sea liberado en febrero de 2023.

En 2019, los creyentes de Kursk sufrieron registros masivos en sus casas. Andrey Andreyev, cuya casa fue invadida por las fuerzas de seguridad, describió estos hechos: "Encontraron la Biblia como si fuera un arma utilizada en un crimen, como si [fuera] drogas o algo así, se llevaron las postales de mis hijos. Es interesante que el protocolo de artículos incautados contenga una postal con la inscripción: "Querida mami".

Andrey Andreyev, Aleksandr Vospitanyuk, Andrey Ryshkov, Artem Bagratyan y su esposa, Alevtina, se declararon inocentes y creen que estaban ejerciendo su derecho constitucional a la libertad de conciencia y religión y que sus acciones fueron exclusivamente pacíficas.

En su apelación de casación, Andrey Ryshkov señaló: "Como cristiano, como testigo de Jehová, estudié la Biblia, oré a Jehová Dios y canté canciones religiosas con mis compañeros de creencia. Esto sirvió de base para iniciar un caso penal en mi contra y declararme culpable".

Los Bagratyan expresaron un pensamiento similar: "Una conversación pacífica acerca de Dios sin llamados a la violencia, la discriminación y el trato degradante [...] a cualquier tipo de grupo social no puede tener tal grado de peligro público que requiera que ciudadanos pacíficos sean condenados por cometer un delito extremista".

El tribunal de casación cambió ligeramente la parte del veredicto con respecto a la pena adicional: de acuerdo con la decisión de un tribunal superior, la persona condenada aún puede usar Internet, pero no puede publicar información religiosa.

La comunidad internacional condena enérgicamente las acciones de las autoridades rusas en su persecución de los creyentes respetuosos de la ley. La sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos de 7 de junio de 2022 declara que "el Estado demandado [Federación de Rusia] debe tomar todas las medidas necesarias para garantizar el sobreseimiento de todos los procedimientos penales pendientes contra los testigos de Jehová, incluso haciendo referencia a las directrices recientemente modificadas por el Tribunal Supremo de Rusia, y la liberación de todos los testigos de Jehová que hayan sido privados de libertad". (§ 290)