En la ciudad de Apatity, el tribunal multó a un testigo de Jehová con 500.000 rublos. Denis Merkulov fue condenado por hablar de la Biblia

El 23 de marzo de 2023, la jueza Olga Karulina, del Tribunal de la Ciudad de Apatity de la región de Murmansk, condenó a Denis Merkulov a pagar una multa de 500.000 rublos. La decisión del tribunal se basó en la creencia de que las reuniones amistosas en persona y por videoconferencia eran actividades de un "grupo extremista prohibido".

La decisión no ha entrado en vigor y puede ser recurrida. El caso contra Merkulov se basa en el testimonio de un hombre que en el pasado discutió la Biblia con el creyente y luego escribió una denuncia sobre él al FSB. Denis declaró: "No veo nada objetable en las conversaciones pacíficas y confidenciales, particularmente con el ciudadano T., quien me invitó a tener estas conversaciones".

En julio de 2021, las fuerzas de seguridad irrumpieron en la casa de Denis Merkulov y derribaron una ventana y una puerta con mazos. El registro del apartamento, el garaje y el coche duró unas ocho horas. El creyente fue llevado al Comité de Investigación para ser interrogado. Se le informó de que se había iniciado una causa penal en su contra y fue detenido. El tribunal puso a Merkulov bajo arresto domiciliario; Como resultado, perdió su principal fuente de ingresos. Después de dos meses, la medida preventiva de Denis fue reemplazada por la prohibición de ciertas acciones. Durante este tiempo, Merkulov usó un dispositivo de rastreo. "Por lo general, se colocan brazaletes a quienes están siendo investigados por cargos penales graves. Emocionalmente, es muy difícil", dijo Merkulov. Y añadió: "Mi esposa y mis compañeros de creencia me ayudaron a sobrellevar los sentimientos negativos. Los amigos nos llamaban, nos animaban y nos aseguraban su amor. Esta fue una tremenda fuente de apoyo".

El caso ha sido considerado en la corte desde agosto de 2022. Durante uno de los interrogatorios, un oficial del FSB declaró que consideraba extremistas todas las acciones religiosas de los testigos de Jehová, a pesar de que el Tribunal Supremo de la Federación de Rusia había declarado lo contrario. "Estoy convencido, Su Señoría, de que no estoy siendo juzgado por un crimen real, sino únicamente por mi religión pacífica, mi fe en Dios, que se basa en la Biblia", dijo Denis Merkulov en su declaración final. "Es gracias a la Biblia que mi vida ha cambiado para mejor. Por lo tanto, lo estudio hasta el día de hoy y con gusto comparto lo que aprendo con las personas que están interesadas".

En la región de Murmansk, siete testigos de Jehová fueron perseguidos por sus creencias; Tres de ellos fueron condenados a fuertes multas. La sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos de fecha 7 de junio de 2022, que justificó plenamente a los testigos de Jehová en Rusia, declara: "Los Estados no tienen derecho, en virtud de la Convención, a decidir qué creencias pueden o no enseñarse". (§ 165)