Apatityn kaupungissa tuomioistuin määräsi yhdelle Jehovan todistajista 500 000 ruplan sakon. Denis Merkulov tuomittiin Raamatusta keskustelemisesta

23. maaliskuuta 2023 Murmanskin alueen Apatityn kaupungin tuomioistuimen tuomari Olga Karulina tuomitsi Denis Merkulovin 500 000 ruplan sakkoon. Oikeuden päätös perustui uskomukseen, että ystävälliset tapaamiset henkilökohtaisesti ja videoneuvottelun välityksellä olivat "kielletyn ääriryhmän" toimintaa.

Päätös ei ole tullut voimaan ja siitä voi valittaa. Merkulovin tapaus perustuu miehen todistukseen, joka aiemmin keskusteli Raamatusta uskovan kanssa ja kirjoitti myöhemmin hänestä irtisanomisen FSB: lle. Denis totesi: "En näe mitään vastenmielistä rauhanomaisissa ja luottamuksellisissa keskusteluissa, erityisesti kansalaisen T:n kanssa, joka itse kutsui minut näihin keskusteluihin."

Heinäkuussa 2021 turvallisuusjoukot murtautuivat Denis Merkulovin kotiin ja koputtivat ikkunan ja oven lekalla. Asunnon, autotallin ja auton etsintä kesti noin kahdeksan tuntia. Uskova vietiin tutkintakomiteaan kuulusteltavaksi. Hänelle ilmoitettiin, että häntä vastaan oli aloitettu rikosasia, ja hänet pidätettiin. Tuomioistuin asetti Merkulovin kotiarestiin; Tämän seurauksena hän menetti tärkeimmän tulonlähteensä. Kahden kuukauden kuluttua Denisin ennaltaehkäisevä toimenpide korvattiin tiettyjen toimien kiellolla. Tänä aikana Merkulov käytti seurantalaitetta. "Rannekkeet laitetaan yleensä niille, joita tutkitaan vakavista rikossyytteistä. Emotionaalisesti se on hyvin vaikeaa", Merkulov sanoi. Hän lisäsi: "Vaimoni ja uskonveljeni auttoivat minua selviytymään kielteisistä tunteista. Ystävät soittivat meille, kannustivat meitä ja vakuuttivat meille rakkaudestaan. Tämä oli valtava tuen lähde."

Tapausta on käsitelty oikeudessa elokuusta 2022 lähtien. Eräässä kuulustelussa FSB:n virkailija totesi, että hän pitää kaikkia Jehovan todistajien uskonnollisia toimia ääriliikkeinä, vaikka Venäjän federaation korkein oikeus totesi päinvastaista. "Olen vakuuttunut, teidän kunnianne, että minua ei tuomita todellisesta rikoksesta, vaan yksinomaan rauhanomaisesta uskonnostani, uskostani Jumalaan, joka perustuu Raamattuun", Denis Merkulov sanoi loppulausunnossaan. "Raamatun ansiosta elämäni on muuttunut paremmaksi. Siksi [opiskelen] sitä tähän päivään asti ja jaan mielelläni oppimani kiinnostuneiden ihmisten kanssa."

Murmanskin alueella seitsemää Jehovan todistajaa vainottiin vakaumuksensa vuoksi. Kolme heistä tuomittiin suuriin sakkoihin. Euroopan ihmisoikeustuomioistuimen 7. kesäkuuta 2022 antamassa päätöksessä, joka oikeutti täysin Jehovan todistajat Venäjällä, todetaan: "Valtioilla ei ole yleissopimuksen mukaista oikeutta päättää, mitä vakaumuksia voidaan opettaa tai ei opeteta." (§ 165)