Ensimmäinen tuomio Jehovan todistajille Tverin alueella – neljä miestä sai kuusi vuotta vankeutta

Jehovan todistajat Aleksandr Starikov, Aleksei Kuznetsov, Oleg Katamov ja Aleksandr Štšetinin saivat 6 vuotta rangaistussiirtolassa uskonsa vuoksi. Heiltä eri käännöksissä otetut Raamatut tuhotaan. Tämän päätöksen teki 27. maaliskuuta 2025 Tverin alueen Konakovon kaupunginoikeuden tuomari Jekaterina Vershinina.

Ennen tuomion julistamista tuomioistuin erotti Sergei Naumenkon tapauksen erilliseksi menettelyksi ja keskeytti sen.

Kesällä 2021 Venäjän FSB Tverin alueella aloitti rikosasian Aleksandr Starikovia ja Sergei Naumenkoa vastaan. Heidät ja muut uskovat tutkittiin. Kuulustelun jälkeen tutkija otti miehiltä tunnustussopimukset. Kaksi vuotta myöhemmin syytettyinä olivat Oleg Katamov, Aleksei Kuznetsov ja Aleksandr Štšetinin. Syyttäjä harkitsi Raamatusta keskustelemista uskonveljien kanssa videoneuvottelun välityksellä ja Raamatun opetuksista puhumista Konakovon alueen asukkaiden kanssa äärijärjestön toiminnan järjestämiseksi.

Uskovat lisättiin Rosfinmonitoring-listalle ja heidän pankkitilinsä suljettiin. Rikossyytteet vaikeuttivat Aleksandr Starikovin vakavasti sairaan iäkkään isänsä hoitamista. Hänen oli matkustettava Tveriin, 450 kilometrin päähän kotoa, osallistuakseen tutkintatoimiin ja oikeudenkäyntiin. Vainon aikana uskovan isä kuoli. Oikeudenkäynti vaikeutti myös Oleg Katamovin elämää. Hän huolehtii vaimostaan, joka taistelee syöpää vastaan.

Oikeudenkäynti on ollut käynnissä lokakuusta 2023 lähtien. Yksi syyttäjän todistajista oli FSB:n upseeri Aleksandr Blinov, joka osallistui etsintöihin. Kuulusteluissa hän myönsi, ettei ollut kuullut vastaajilta ekstremistisiä lausuntoja. Hän vahvisti myös, että Jehovan todistajien uskonto ei ole kielletty Venäjällä ja että he voivat vapaasti lukea Raamattua, pitää kokouksia ja saarnata.

Vastaajat, jotka ovat 35–64-vuotiaita, eivät tunnusta syyllisyyttään ääriliikkeisiin. Aleksandr Starikov huomautti: "Ei ole ihmisiä, jotka kärsisivät siitä, että luen Raamattua yksin tai uskonveljien kanssa." Viimeisessä vetoomuksessaan uskova sanoi: "Iäkäs isäni oli hyvin huolissaan minusta. Nyt hän on poissa. Mutta vaikeuksista huolimatta kukaan meistä ei koe negatiivisia tunteita, opimme ymmärrystä ja rakkautta. Omatuntoni on rauhallinen. Epäoikeudenmukaiseen syytökseen vastatessa ei ole närkästyksen tunnetta. Olen varma, että oikeudenmukainen ja rakastava tuomari, Jehova Jumala, näkee ja tietää kaiken."

Eric Patterson, Religious Freedom Instituten varapuheenjohtaja ja Regent Universityn Robertson School of Governmentin entinen dekaani, sanoi: "Venäjän jatkuva Jehovan todistajien vainoaminen 'ääriaineksina', jotka uhkaavat maan kansallista turvallisuutta, on epäreilua ja epäviisasta. Se lisää pelon ja sosiaalisen pysähtyneisyyden ilmapiiriä."