Cas de Christensen à Orel

Le tribunal du district de Zheleznodorozhny d’Oryol a ouvert une audience préliminaire dans l’affaire pénale de Dennis Christensen, l’un des Témoins de Jéhovah de religion, accusé d’avoir « organisé les activités d’une organisation extrémiste ». Les avocats ont demandé l’exclusion des éléments de preuve irrecevables de l’affaire.

Des dizaines de personnes se sont rassemblées pour l’audience, y compris des amis de Dennis et des journalistes locaux. Christensen a été emmené dans la salle d’audience menotté. Le juge Alexeï Roudnev a accordé à Christensen un délai supplémentaire pour se familiariser avec l’affaire pénale, mais ne lui a pas permis de se familiariser plus en détail avec les preuves matérielles : vidéos, photos et objets saisis lors des perquisitions. Après la réunion, les personnes présentes ont eu quelques instants pour dire des mots d’encouragement à Dennis.

Le procureur du département d’enquête du parquet de la région d’Orel, l’avocat de 1ère classe Ivan Fomin, a annoncé l’accusation. Il est rempli de phrases si générales que, selon Christensen, il n’a jamais compris de quoi on l’accusait. Les avocats de l’accusé ont souligné que les conséquences de l’interdiction sur les organisations des Témoins de Jéhovah ne devraient pas violer le droit d’une personne à la liberté de religion. L’accusation n’a pas fourni de description des lieux et des heures des crimes présumés, des méthodes, des conséquences et d’autres éléments nécessaires à la détermination de la peine.

Le tribunal a interrogé deux témoins de l’accusation. L’un d’eux, un officier du FSB, a déclaré qu’il avait suivi Christensen, mais qu’il n’avait pas entendu de quoi il parlait avec les gens. De plus, lors d’une perquisition au domicile d’une famille de croyants, cet agent a saisi un certain nombre de choses qui n’étaient répertoriées et décrites nulle part. Il a expliqué ses actes par le fait qu’il a agi sous la direction de son supérieur.

Un autre témoin de l’accusation, une résidente locale, a déclaré qu’elle avait assisté à des réunions des Témoins de Jéhovah de 2013 au 6 décembre 2015. Elle n’a pas été en mesure de témoigner sur les activités de Christensen après que le tribunal a liquidé l’organisation religieuse locale des Témoins de Jéhovah.

Le tribunal a interrogé une femme de 78 ans qui professe la doctrine des Témoins de Jéhovah pendant deux heures et demie. Pendant tout ce temps, la femme était debout. On a posé beaucoup de questions au croyant, non seulement sur Christensen, mais aussi sur les activités des Témoins de Jéhovah en général.

Le tribunal a interrogé les témoins de l’accusation. L’un d’entre eux, l’officier de police du district Maxim Ranev, sur le territoire duquel se trouve le lieu de culte, a expliqué que la Cour suprême n’interdisait pas les croyances des Témoins de Jéhovah, mais qu’un organisme légal était interdit.

Un autre témoin, Edouard Gavrikov, a déclaré que sa mère, avec qui il ne vit pas, professe la religion des Témoins de Jéhovah. Gavrikov a admis qu’il traitait négativement les Témoins de Jéhovah, qu’il n’avait jamais assisté à leurs offices. Selon le témoin, Christensen s’est rendu à l’appartement de sa mère pour aider sa nièce à sortir de la pièce où la serrure s’est cassée.

L’agent du FSB, Pavel Azarenkov, a déclaré au tribunal qu’il surveillait Christensen sur le lieu de culte et qu’il effectuait des enregistrements audio et vidéo à l’aide d’un équipement spécial.

L’officier du FSB Pavel Azarenkov a continué à témoigner. Il a expliqué que le tribunal régional d’Orel et la Cour suprême de la Fédération de Russie n’avaient pas interdit la religion des Témoins de Jéhovah, et qu’à Orel, il était permis de lire la Bible, de prier et de répandre leurs croyances religieuses avec d’autres, y compris dans la rue.

Le coreligionnaire de Christensen a été interrogé à l’audience. Le juge tenait à savoir en quoi sa religion différait de l’orthodoxie. Le témoin a déclaré qu’après la visite d’agents du FSB à son travail à l’école maternelle n° 11 d’Orel, elle a été contrainte de démissionner. Les forces de sécurité ont expliqué au chef de l’institution que les Témoins de Jéhovah « n’ont pas le droit de travailler dans les jardins d’enfants ». Le tribunal a mis fin à la tentative des avocats d’obtenir les noms des agents auprès du témoin.

Le tribunal a interrogé un habitant de la région qui vivait près du lieu de culte des Témoins de Jéhovah. Il a dit que les croyants allaient aux réunions « comme s’ils étaient en vacances » – décemment vêtus, sobres, avec des enfants. La cour a été nettoyée, la neige a été nettoyée en hiver et la pelouse a été tondue en été. Le témoin a dit qu’il n’avait pas vu qui était responsable du nettoyage. Le procureur de l’État a déclaré que le témoignage préliminaire était différent - Christensen était chargé du nettoyage. Le tribunal a décidé de lire à haute voix le témoignage précédent du témoin, mais a interdit aux avocats de demander ce que le témoin avait dit était vrai. Les actions du juge ont incité les avocats à le récuser, mais le tribunal l’a rejeté.

Un pédiatre à la retraite, qui pratique la religion des Témoins de Jéhovah depuis environ 25 ans, a également pris la parole lors du procès. Elle a dit que Christensen, comme elle, lisait la Bible lors des cultes. Le juge s’est enquis de l’attitude du témoin à l’égard des transfusions sanguines, bien que cette question ne soit pas liée aux accusations portées contre Christensen. Le témoin a déclaré qu’après avoir travaillé comme médecin pendant de nombreuses années, elle a décidé de chercher des alternatives à la transfusion sanguine pour des raisons médicales et religieuses.

Le juge a continué d’interroger le pédiatre avec 35 ans d’expérience, posant de nombreuses questions sur les transfusions sanguines. Le témoin a parlé en détail des alternatives à la transfusion, et a également mentionné l’ordonnance du ministère de la Santé n° 363, selon laquelle avant d’utiliser le sang donné, le médecin est tenu d’informer le patient des risques et d’obtenir son consentement écrit. En même temps, le médecin n’a pas le droit d’ignorer la décision du patient ou d’exiger une explication de sa volonté.

Le juge s’est particulièrement intéressé à savoir qui avait organisé le nettoyage de la Salle du Royaume, qui l’avait ouverte, qui avait accueilli les invités et s’il s’agissait de Christensen. Le témoin a expliqué que de telles actions étaient une simple question d’hospitalité et d’étiquette. Elle-même, si nécessaire et si possible, participait au nettoyage, poussée par une impulsion personnelle.

Les procureurs ont demandé au témoin de raconter ce qui s’est passé le 25 mai 2017, lorsque des agents des forces de l’ordre sont venus à leur service et que Christensen a été arrêté, la femme a déclaré : « Je n’ai jamais vu un tel spectacle de ma vie, c’était très effrayant, comme un film d’horreur. »

Il était prévu d’interroger un témoin secret de l’accusation, qui, comme le soupçonnent les avocats, est Oleg Kurdyumov, maître de conférences au Département des sciences humaines et naturelles de l’Université d’État d’Orel, diplômé du Département d’études religieuses et de théologie, spécialiste dans le domaine des hérésies quasi-orthodoxes. Les avocats ont demandé au tribunal de comparer le nom de famille, le nom et le patronyme du témoin dans « l’enveloppe secrète » avec des données similaires dans le procès-verbal de l’interrogatoire de Kurdyumov. Le tribunal a rejeté la requête.

Le tribunal a autorisé les journalistes à couvrir le procès contrairement aux exigences du procureur et a autorisé l’interrogatoire du « témoin secret ». Le témoin lui-même n’ayant pas comparu devant le tribunal, des documents écrits ont été lus à l’audience. Le procureur de la République a donné lecture des décisions relatives aux amendes et à l’interdiction de LRO à Orel. Il s’est avéré que la première a été annulée. Et la seconde n’impliquait pas, selon la décision de la Cour suprême, une interdiction de la pratique privée de la religion des Témoins de Jéhovah. Le procureur a également tenté en vain de dénoncer les transactions financières de Sberbank avec les comptes de la LRO comme étant les activités de la LRO après l’interdiction.

Le tribunal a décidé de regarder l’enregistrement vidéo secret de l’office à huis clos, sans auditeurs. L’enregistrement a été visionné sans l’autorisation de ceux qui y ont été enregistrés.

Le tribunal a rejeté la demande du procureur de restreindre l’accès des journalistes au procès. L’interrogatoire du « témoin secret » commença, dont la voix était tellement déformée par l’équipement qu’il était impossible de comprendre son discours. Par conséquent, l’interrogatoire a été reporté.

Le « témoin secret » a donné des témoignages contradictoires et des réponses sélectives aux questions de la défense. Il a dit qu’il avait assisté aux offices des Témoins de Jéhovah environ 10 fois, admettant que l’essence des événements pacifiques était de discuter de la Bible, de prier et de chanter. Il a décrit les Témoins de Jéhovah comme ceux qui entretiennent « des relations de travail avec l’État, mais ne servent pas dans les forces armées ». Il a également raconté un certain nombre de mythes sur les Témoins, selon lesquels les croyants rompent leurs relations avec leurs proches s’ils pratiquent une autre religion de peur d'"aller en enfer », bien que les Témoins de Jéhovah ne le croient pas. Ayant dit que seuls les « siens » pouvaient se rendre aux réunions des croyants, le témoin a eu du mal à répondre à la question de savoir comment il y était parvenu lui-même. Christensen a été appelé le « témoin secret », le principal Témoin de Jéhovah dans la région d’Orel.

Ces jours-ci, le procès s’est tenu à huis clos, alors que les enregistrements vidéo des services qui ont eu lieu les 19 et 26 février 2017 ont été examinés. Les enregistrements vidéo ont été réalisés secrètement sur les instructions de la Direction du FSB pour la région d’Orel.

Un nouveau témoin, Sergueï Filippov, 55 ans, Témoin de Jéhovah depuis 13 ans, a été interrogé. Après le déclenchement des hostilités dans le Donbass, il s’installe en Russie avec sa femme et ses enfants. À Oryol, il assistait régulièrement aux offices des Témoins de Jéhovah et ne remarquait aucun signe d’extrémisme.

Le procureur a lu des documents montrant que la conversation entre Kurdyumov et Christensen dans le café Country Chicken le 16 mai 2017 avait été secrètement enregistrée sur un dictaphone. 9 jours après cette réunion, Christensen a été arrêté. La défense a souligné que la transcription imprimée faite par les officiers du FSB à certains endroits déforme le sens de ce que Christensen a dit au cours de la conversation. Le tribunal, à la suggestion des avocats de Christensen, a examiné l’enregistrement audio à huis clos. Les motifs de la rencontre entre le théologien orthodoxe Kurdyumov et Christensen pendant la surveillance secrète du FSB sont restés à huis clos.

Le procureur a examiné les pièces du dossier, d’où il ressort que les forces de sécurité, par décision de justice, ont écouté les conversations téléphoniques de Dennis Christensen et de quatre autres citoyens pendant six mois. Les conversations de Christensen ont été mises sur écoute même après qu’il ait été placé dans un centre de détention provisoire, jusqu’en janvier 2018.

Le tribunal a écouté à huis clos les enregistrements audio des conversations téléphoniques des personnes qui figurent dans les pièces du dossier de l’affaire pénale.

Le tribunal a continué d’écouter les enregistrements des conversations téléphoniques de Christensen. La défense a demandé l’interrogatoire des témoins qui ont quitté la Russie. Le tribunal a reporté la décision sur cette question.

Les réunions se sont déroulées à huis clos et les conversations téléphoniques entre Dennis Christensen et d’autres Témoins de Jéhovah d’Orel ont été examinées.

Le tribunal a examiné les décisions de justice reconnaissant la littérature extrémiste saisie lors des perquisitions. Pour ces publications, soit la date de la décision du tribunal, soit la date d’entrée dans le FSEM fait référence à la période postérieure à la période imputée à Christensen. L’auditoire a été ranimé par le fait que la Bible dans la Traduction du monde nouveau a été reconnue comme un matériel extrémiste sur la base d’un examen effectué par un professeur de mathématiques.

La réunion a été consacrée à l’examen des documents relatifs à l’affaire. Les avocats de Christensen ont attiré l’attention sur de nombreuses violations et interprétations erronées commises par l’enquête lors de la collecte de documents.

Le tribunal a examiné les documents trouvés sur des supports numériques saisis lors des perquisitions de Dennis et Irina Christensen, ainsi que d’autres croyants d’Orel. La correspondance entre les accusés a fait l’objet d’une enquête à huis clos.

Le tribunal a poursuivi l’examen des fichiers trouvés sur les ordinateurs et les téléphones saisis chez les croyants. Sur l’un des supports, on a trouvé un fichier avec le texte d’un dialogue sur la foi, au cours duquel il était fait mention d’un site web inclus dans la FSEM. Cependant, il a été établi que le dossier a été créé bien avant la période imputée à Christensen, en 2013, et qu’il n’a pas été trouvé chez Dennis Christensen, mais chez une autre personne.

Au cours de l’audience, des extraits de livres religieux électroniques trouvés sur l’ordinateur de Dennis Christensen ont été lus - la motivation pour maintenir la paix avec les gens, pour renforcer les liens familiaux, surtout si le partenaire de vie a une religion différente.

Le ministère public a prêté attention aux exigences imposées aux anciens de la congrégation chrétienne des Témoins de Jéhovah, qui « doivent être irréprochables, sensés, non belliqueux... » Les avocats ont remarqué que cela ne correspondait pas à l’apparence du criminel.

Le procureur a demandé à Christensen s’il connaissait des cas où les Témoins de Jéhovah « obéissaient davantage à Dieu » qu’aux lois de l’État. Il a cité l’exemple des Témoins allemands qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, sont allés dans des camps de concentration au lieu du front, refusant de tuer des soldats russes.

Le tribunal a une nouvelle fois prolongé la détention de Christensen pour 3 mois, soit jusqu’au 1er février 2019. Le lendemain, une plainte a été déposée contre cette décision.

Le tribunal a examiné le contenu des tablettes d’autres croyants, des fichiers électroniques avec lesquels Christensen n’avait rien à voir. Selon l’accusation, la présence de livres électroniques indique un complot. Les juristes considèrent que cette interprétation est tirée par les cheveux.

Décrivant les dossiers, l’enquêteur les a attribués de manière déraisonnable comme appartenant à l’agent de liaison des Témoins de Jéhovah d’Oryol, bien qu’il n’y ait aucune information à leur sujet dans les dossiers, ce que le procureur a admis.

Tentant de prouver la culpabilité de Christensen, l’accusation a joint à l’affaire un certificat du bureau d’enregistrement et d’enrôlement militaire concernant 9 conscrits qui « ont refusé de servir dans l’armée » pour des raisons de conscience. Les avocats ont attiré l’attention sur le fait que les conscrits agissaient conformément à la loi et donnaient leur devoir civique à l’État, en utilisant le droit à un service de remplacement. Certains, par exemple, ont été envoyés dans un centre de gérontologie pour s’occuper des personnes âgées, d’autres à la poste russe.

La défense de Christensen a attiré l’attention du tribunal sur le fait qu’après l’ouverture d’une procédure pénale contre Dennis, il n’a pas été arrêté pendant un certain temps. Cela signifie que l’enquêteur lui-même ne croyait pas que Christensen pouvait entrer dans la clandestinité. Par conséquent, sa détention est déraisonnable. De plus, les avocats ont relevé des lacunes dans les examens.

L’interrogatoire du témoin de la défense de l’ancien président de la communauté religieuse locale des Témoins de Jéhovah, Vladimir Melnik, a commencé. Il établit une distinction claire entre les activités d’une personne morale (LRO) et celles des groupes religieux. En principe, le LRO n’organisait que 2 à 3 services par an - des congrès. Avant l’interdiction, l’un de ces congrès a été perturbé par les forces de sécurité, et après l’interdiction, ils n’ont pas eu lieu. Le reste des services religieux a été célébré par des croyants sur la base de la loi sur les groupes religieux. Melnik a souligné que le LRO ne comprenait que quelques personnes, et que Christensen n’en faisait pas partie. Melnik a également déclaré que le LRO avait été fermé par une décision de justice après avoir planté de la littérature interdite.

L’interrogatoire du témoin Vladimir Melnik s’est poursuivi. Il a dit que les réunions de l’OLR sont différentes des autres réunions religieuses des Témoins de Jéhovah : elles ont un nombre beaucoup plus important de participants et durent environ 6 heures.

Le procureur a tenté de prouver le lien entre le LRO et le Centre administratif en citant diverses clauses des statuts. Le témoin a expliqué que le lien entre les deux organisations est canonique, dans la doctrine. D’un point de vue juridique, il s’agit d’organisations différentes.

Rappelons que la Cour suprême de Russie a interdit la plupart des organisations locales de Témoins de Jéhovah au seul motif qu’elle les considérait comme des « succursales » du Centre administratif.

Le tribunal a joint à l’affaire des informations fournies par des avocats selon lesquelles un certain nombre de publications des Témoins de Jéhovah trouvées sur les médias électroniques lors de la perquisition n’ont pas été incluses dans la liste des documents extrémistes pendant la période où Christensen pouvait les utiliser.

Le tribunal a également décidé de procéder à un examen des DVD contenant des enregistrements vidéo d’actions opérationnelles datés des 19 et 26 février 2017 à la recherche de traces de montage.

En outre, l’avocat de Christensen a lu l’analyse du linguiste, Ph.D. Ivanenko, une interview d’un érudit religieux, Ph.D. Vovchenko, qui qualifie les Témoins de Jéhovah d’dangereux pour la société, jointe à l’affaire. D’après l’expertise d’Ivanenko, Vovchenko a délibérément et de manière réfléchie recours à une stratégie visant à discréditer les Témoins de Jéhovah, sans mener de recherches appropriées et sans citer de faits.

Le tribunal a admis comme preuve dans l’affaire un disque contenant le film documentaire « Alternatives à la transfusion sanguine - Simple, sûr, efficace ». Le disque a été découvert lors de perquisitions dans une affaire qui n’avait rien à voir avec celle de Christensen. Le film a été visionné dans son intégralité pendant la réunion.

Un technicien a été interrogé en raison de traces de montage sur DVD, mais il n’a pas été en mesure de préciser au tribunal la raison des incohérences dans les enregistrements vidéo témoignant du montage.
La prochaine audience est prévue du 14 au 16 janvier 2019.

Les 15 et 16 janvier 2019, Dennis Christensen, accusé d’avoir « organisé les activités d’une organisation extrémiste » (article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie), a présenté ses explications au tribunal. Il a confirmé qu’il professait la religion des Témoins de Jéhovah, a analysé les motifs qui lui ont été attribués par l’enquête, a révélé des incohérences dans les accusations, a ouvertement exposé le témoin secret à l’accusation et a déclaré son innocence totale. Le 16 janvier 2019, le tribunal a presque terminé l’instruction judiciaire de l’affaire. La partie défensive a déposé des requêtes, dont la résolution a été reportée au 21 janvier 2019. Les parties ont confirmé à la cour qu’elles étaient prêtes à prendre la parole dans le débat.

Le représentant du parquet de la région d’Orel, Ivan Fomin, s’exprimant lors du débat, a demandé au tribunal de condamner Dennis Christensen à 6 ans et demi dans une colonie à régime général. L’avocat Anton Bogdanov a pris la parole au cours du débat. La suite du débat a été reportée au lundi 28 janvier 2019, puis au 30 janvier 2019. Le mot de la fin devrait être prononcé par Irina Krasnikova (Defender) et Dennis Christensen (Defender).

Le 30 janvier 2019, l’avocate Irina Krasnikova et Dennis Christensen lui-même ont pris la parole lors du débat (le texte de son discours a été publié). Christensen a ensuite eu le dernier mot de l’accusé (également publié).

À 11h00, le juge Alexeï Roudnev a commencé à annoncer le verdict. Il y a une grande foule de gens dans le palais de justice, y compris des journalistes.

Une heure plus tard, le tribunal a proclamé : reconnu coupable, infliger une peine de 6 ans de prison avec purge dans une colonie pénitentiaire. La décision n’est pas entrée en vigueur.

La défense a interjeté appel.

La défense a interjeté appel en lien avec la pleine connaissance du procès-verbal de l’audience. (Le dépôt d’une plainte supplémentaire est prévu à l’article 389.8, partie 4, du Code de procédure pénale de la Fédération de Russie.)