La Russie a demandé à la CEDH un délai supplémentaire pour préparer une réponse à l’affaire des Témoins de Jéhovah

Le 17 septembre 2018, le vice-ministre de la Justice de la Fédération de Russie, Mikhaïl Galperine, a demandé à la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) d’accorder à la Russie un délai de grâce supplémentaire de 3 mois pour préparer des observations sur les demandes d’indemnisation formulées dans les plaintes n° 10188/17 « Centre administratif des Témoins de Jéhovah en Russie et Kalin c. Fédération de Russie » et n° 3215/18 « LRO Glazova et autres c. Fédération de Russie ». Le tribunal a accordé un sursis jusqu’au 7 décembre 2018.

Le montant total des demandes d’indemnisation pour ces plaintes dépasse 6 milliards de roubles (79 215 679 euros). Les plaintes ont été déposées à la suite de la décision de la Cour suprême de Russie de liquider et d’interdire les activités de toutes les organisations enregistrées des Témoins de Jéhovah, ainsi que de transformer tous leurs biens, principalement tous les lieux de culte, en recettes de l’État.

Dans leur demande d’indemnisation, les croyants soulignent que la principale exigence pour la Fédération de Russie est la restitution des biens immobiliers confisqués dans toute la Russie.

La CEDH a déclaré recevables les requêtes n° 10188/17 et n° 3215/18 et a déclaré qu’elle les examinerait en priorité. En mars 2018, le gouvernement russe a adressé ses observations à la Cour de Strasbourg sur le bien-fondé de la plainte n° 10188/17 « Centre administratif des Témoins de Jéhovah en Russie et Kalin c. Fédération de Russie », soulignant que la décision de la Cour suprême et la décision d’appel par laquelle elle a été confirmée « n’évaluent pas la doctrine des Témoins de Jéhovah, ne contiennent pas de restriction ou d’interdiction de pratiquer individuellement l’enseignement ci-dessus » (par. 91). Cependant, moins d’un mois après cette déclaration, des perquisitions et des arrestations massives de croyants ont commencé en Russie, ce qui est la plus préoccupante en tant que conséquence directe de la décision de la Cour suprême.

Mikhaïl Galperine a justifié le retard dans la préparation des observations sur les demandes d’indemnisation par le grand nombre de demandeurs et la grande quantité de documents, ainsi que la nécessité de vérifier les demandes déclarées, ce qui implique une demande de données immobilières auprès de diverses autorités russes dans tout le pays.