Première peine de prison après la décision de l’Assemblée plénière : un Témoin de Jéhovah, Alexandre Nikolaïev, condamné à deux ans et demi de prison

Le 23 décembre 2021, Nikolaï Surmach, juge du tribunal du district d’Abinsk dans le territoire de Krasnodar, a reconnu Alexandre Nikolaïev, 48 ans, coupable d’avoir participé aux activités d’une organisation extrémiste et l’a condamné à 2 ans et 6 mois dans une colonie du régime général.

Le verdict n’est pas entré en vigueur et fera l’objet d’un appel. Le croyant insiste sur sa totale innocence.

Bien qu’il n’y ait pas une seule victime dans l’affaire et que tout ce qui est imputé à Nikolaïev soit une participation à un service divin avec la lecture du livre de la Genèse sur la naissance de fils et d’une fille pour Jacob, le procureur a demandé au tribunal d’imposer une peine au croyant sous la forme d’une peine d’emprisonnement de 3 ans dans une colonie à régime général. 3 ans d’interdiction d’activités pour l’organisation d’associations religieuses, et 1 an de restriction de liberté.

Alexandre Nikolaïev a beaucoup d’enfants. Lui et sa femme Evgeniya ont trois fils adultes et deux filles adoptives d’âge scolaire. En avril 2021, une perquisition a été menée au domicile d’Alexandre Nikolaïev et de sa famille. Le personnel du FSB, accompagné de la police anti-émeute, a saisi des livres, des appareils électroniques, des dessins d’enfants et une carte postale avec un verset biblique.

Le croyant a appris que le 31 mars 2021, le département d’enquête du district d’Abinsk a ouvert une procédure pénale contre lui en vertu d’un article extrémiste. Nikolaïev a été interrogé par le Comité d’enquête et libéré sous caution. Près de six mois plus tard, le 30 septembre 2021, Aleksandr a de nouveau été convoqué pour un interrogatoire, mais il a été arrêté et envoyé dans un centre de détention provisoire sur décision de justice.

Le 16 juillet 2021, l’affaire a été transférée au tribunal du district d’Abinsky, dans le territoire de Krasnodar. Au cours du procès, la défense a découvert une falsification de l’acte d’accusation, ainsi qu’une falsification de certains documents de l’affaire.

Depuis avril 2020, le tribunal de district d’Abinsk a prononcé des condamnations à l’encontre de huit Témoins de Jéhovah, dont deux femmes, Anna Yermak et Olga Ponomareva. Tous ont été condamnés à de vraies peines de prison, quatre d’entre eux purgent déjà leur peine. La peine maximale : 7 ans et demi de prison a été prononcée à l’encontre d’Alexandre Ivchine, 64 ans, beau-père d’Alexandre Nikolaïev.

« Il est paradoxal qu’après la décision de l’Assemblée plénière de la Cour suprême, qui a réglé la question et décidé de mettre fin à la persécution des croyants ordinaires simplement en raison de leurs croyances religieuses, un tribunal de district continue d’estampiller des verdicts de culpabilité, ignorant le caractère contraignant de la décision de l’Assemblée plénière », a déclaré Yaroslav Sivulskiy, représentant de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah. a commenté le verdict. « Deux femmes ont été condamnées à des peines de prison absurdes : 5 et 4,5 ans. Nous espérons que ces peines injustes seront annulées en appel.

Vladimir Ryakhovskiy, membre du Conseil des droits de l’homme auprès du Président de la Fédération de Russie, considère que c’est une erreur de croire que la répression forcera les Témoins de Jéhovah à renoncer à leurs croyances religieuses. Le militant des droits de l’homme note : « Un vrai croyant ne se taira jamais, il parlera toujours de ses opinions. C’est pourquoi, en ce sens, les Témoins de Jéhovah ne peuvent pas être réduits au silence. De même qu’ils célébraient auparavant des services divins, ils les célébreront à l’avenir. Toute leur histoire en témoigne. Ils sont les seuls parmi toutes les confessions religieuses à ne pas avoir soutenu le Troisième Reich. Ils ont été les premiers à être persécutés par les nazis dans les années 1930 en Allemagne. Des persécutions similaires [contre les Témoins de Jéhovah] ont eu lieu en Union soviétique sous Staline.

Le 28 octobre 2021, l’Assemblée plénière de la Cour suprême de la Fédération de Russie a précisé que les services divins des Témoins de Jéhovah, leurs rituels et cérémonies conjoints ne constituent pas en eux-mêmes un crime au sens de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie, malgré la liquidation de leurs entités juridiques.