Un tribunal de Petrozavodsk a condamné quatre Témoins de Jéhovah à une amende pour avoir lu la Bible

Le 28 juillet 2023, Stepan Sergueïev, juge du tribunal de la ville de Petrozavodsk de la République de Carélie, a condamné Maksim Amosov, Nikolaï Leshchenko et Dmitri Ravnushkin à une amende de 500 000 roubles chacun, et Mikhaïl Gordeev à 450 000 roubles. Ils ont été reconnus coupables d’extrémisme pour avoir participé à des réunions religieuses de Témoins de Jéhovah.

Les croyants ne sont pas d’accord avec le verdict. Devant le tribunal, ils ont souligné que les services religieux étaient exclusivement pacifiques par nature et qu’ils étaient « motivés par le motif d’accomplir les commandements consignés dans la Bible ».

L’affaire pénale a été ouverte par la branche du FSB pour la Carélie en juillet 2019. Le même mois, une perquisition a eu lieu au domicile de Témoins de Jéhovah locaux à Petrozavodsk. Plusieurs croyants ont été accusés d’avoir organisé l’activité d’une organisation extrémiste (partie 1, article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie). Un contrat d’engagement a été pris à Maksim Amosov, puis à Nikolaï Leshchenko. En l’espace de trois mois, de nouveaux accusés sont apparus dans l’affaire : Mikhaïl Gordeev et Dmitri Ravnouchtkine. Les agents du FSB ont fouillé leurs lieux de travail. Ils ont été placés sous contrat d’engagement.

La première audience a eu lieu en octobre 2021. Cependant, six mois plus tard, le juge a été remplacé et la procédure a repris. Comme l’a souligné la défense, la position de l’accusation était intenable. Ainsi, contrairement aux allégations de l’accusation, une étude d’experts linguistiques a prouvé que dans les conversations des croyants « il n’y a pas d’affirmations concernant la supériorité ou l’évaluation négative d’une personne ou d’un groupe de personnes sur d’autres personnes pour des raisons religieuses ».

Les dépositions des témoins de l’accusation ont été favorables aux accusés – ils ont été caractérisés positivement, loués pour leur professionnalisme, leur tranquillité, leur réactivité et leur volonté d’aider. Le directeur de l’institution dans laquelle travaillait Amosov a dit de lui : « Vous pouvez compter sur lui à cent pour cent. Je n’ai jamais vu de meilleurs employés.

Selon les condamnés, malgré les difficultés créées par les poursuites pénales – blocage des cartes bancaires, licenciement pour certains – ils s’efforcent de garder une attitude positive. Nikolaï Leshchenko a déclaré que ses coreligionnaires apportaient un soutien particulier à sa famille : « Certains ont parcouru plus de mille kilomètres pour nous encourager et nous apporter de la nourriture. » Mikhaïl Gordeev a déclaré : « Bien que ma famille et moi soyons affligés par le traitement injuste, nous nous rendons compte que nous sommes persécutés uniquement à cause de notre foi. En conséquence, il ne fait que se renforcer.

C’est déjà la deuxième condamnation des Témoins de Jéhovah en Carélie. Les militants des droits de l’homme condamnent les répressions religieuses contre les Témoins de Jéhovah en Russie. La Cour européenne des droits de l’homme a jugé ces poursuites infondées et illégales.