Alexeï Guerassimov, un Témoin de Jéhovah de Kazan, condamné à six ans de prison pour avoir parlé de la Bible

Le 7 décembre 2023, l'examen de l'affaire pénale contre l'un des Témoins de Jéhovah, Aleksey Gerasimov, s'est achevé devant le tribunal du district de Kirovsky à Kazan. La juge Anna Kryuchenkova a condamné le croyant à 6 ans de prison pour avoir lu la Bible avec des amis. Il est placé en garde à vue dans la salle d’audience.

En septembre 2022, les forces de l’ordre ont accusé le croyant d’organiser les activités d’une organisation extrémiste (partie 1 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie). La décision d'engager des poursuites pénales indiquait que des personnes non identifiées « impliquaient des habitants de Kazan » dans des activités religieuses, « donnaient des conférences et montraient des vidéos faisant la promotion des idées de l'organisation religieuse des Témoins de Jéhovah ». L'enquête a été menée par l'enquêteur du Département d'enquête du Comité d'enquête de la Fédération de Russie pour la République du Tatarstan, A. A. Giniyatullin, et en janvier 2023, l’affaire a été transférée au tribunal, où elle a été examinée pendant près d’un an.

Après avoir écouté l'avis du ministère public, Gerasimov a conclu : selon le bureau du procureur, pour être innocent, il a dû changer de religion en 2017. L’accusé a qualifié ces attentes d’insultantes et considère qu’il est inacceptable de renoncer à sa foi. Il a plaidé non coupable d’extrémisme et a le droit de faire appel du verdict.

Gerasimov a insisté sur le fait qu'il professait simplement la religion des Témoins de Jéhovah. Selon la décision d’appel de la Cour suprême de la Fédération de Russie du 17 juin 2017, dans l’affaire No. APL17-216, lorsqu'il a examiné le cas de la liquidation des personnes morales des Témoins de Jéhovah, « le tribunal de première instance n'a pas apprécié la légalité des croyances religieuses des Témoins de Jéhovah et les moyens de les exprimer ». En conséquence, la Cour suprême de la Fédération de Russie n'a pas interdit la pratique de cette foi en Russie.

« Il est important d'apprendre à traiter le fait de la persécution comme une composante 'normale' de la vie des chrétiens modernes, puisque le Christ a mis en garde contre cela », a commenté Aleksey à propos de l'affaire pénale pour la foi.

Selon Mariana Katsarova, rapporteuse spéciale du Conseil des droits de l'homme de l'ONU sur la situation des droits de l'homme en Fédération de Russie, « les lois sur la lutte contre le terrorisme et l'extrémisme [...] sont utilisés pour restreindre la liberté d’expression... La définition de l'extrémisme contenue dans la loi consiste en une longue liste d'« actions extrémistes », qui s'enrichit progressivement. L’ampleur et l’imprécision de cette définition ont été critiquées par le Comité des droits de l’homme et la Commission de Venise du Conseil de l’Europe » (§§ 64, 65).