Matryona Spiriadi, 68 anni, e Aleksandr Vergunov, 24 anni, residente ad Abakan, sono stati condannati a due anni e mezzo di reclusione con sospensione condizionale della pena per aver letto la Bibbia

Il 4 aprile 2022, il giudice del tribunale della città di Abakan, Yuriy Lotsky, ha condannato Matrena Spiriadi e Aleksandr Vergunov a 2,5 anni di pena sospesa. Con la sua decisione, la corte ha equiparato la discussione della Bibbia tra amici alla partecipazione alle attività di un'organizzazione estremista.

Il procedimento penale contro i civili della Khakassia – Aleksandr Vergunov, Matrena Spiriadi e Irina Sidorova – è stato avviato il 20 aprile 2020 dal dipartimento investigativo per la città di Abakan del Comitato investigativo del Comitato investigativo per il territorio di Krasnoyarsk e la Repubblica di Khakassia. Tre mesi dopo, Irina Sidorova, 44 anni, è morta in ospedale dopo due interventi chirurgici. Il figlio minorenne è rimasto senza madre.

Un anno dopo l'apertura del caso, il detective capo del CPE del Ministero degli Affari Interni della Repubblica di Khakassia, il maggiore della polizia Artem Kononov, ha perquisito le case di Vergunov e Spiriadi. I credenti avevano l'obbligo di presentarsi prontamente quando venivano convocati da un ufficiale che li interrogava, da un investigatore o in tribunale.

Al momento dell'apertura del caso, Aleksandr Vergunov stava svolgendo il servizio civile alternativo in un centro medico per neonati. Il consiglio di leva ha tenuto conto delle sue convinzioni che non gli hanno permesso di prendere le armi.

Matrena Spiriadi è cresciuta in una famiglia numerosa, era la più giovane di 11 figli. Ora la credente vive con un nipote disabile affetto da paralisi cerebrale, di cui continua a prendersi cura, nonostante i suoi problemi di salute: soffre di iperglicemia. A causa dello shock nervoso dopo le perquisizioni, il livello di zucchero nel sangue di una donna anziana è salito a un livello critico. A questo proposito, deve costantemente assumere molti farmaci. L'inchiesta non ha considerato la situazione di vita dell'anziana come circostanza attenuante.

Il tribunale della città di Abakan sta esaminando il caso dal 29 giugno 2021. Per dimostrare la colpevolezza dei credenti, l'accusa fece comparire 42 testimoni, la maggior parte dei quali non conosceva gli imputati e aveva una conoscenza superficiale dei testimoni di Geova. Uno dei due testimoni segreti sotto lo pseudonimo di "Nadezhda Petrova" per qualche tempo ha fatto registrazioni audio segrete di conversazioni con i credenti, fornendo informazioni alle forze dell'ordine. Molti testimoni non sono stati in grado di riconoscere gli imputati in aula, mentre altri erano confusi nella loro testimonianza.

L'accusa, come in molti casi simili contro i testimoni di Geova in Russia, si basava solo sulla prova dell'appartenenza religiosa degli imputati. Fra le prove ci sono libri che "dimostrano il coinvolgimento nell'organizzazione dei testimoni di Geova". Il fascicolo contiene le conclusioni degli esami di esperti religiosi delle registrazioni audio di "adunanze per glorificare Geova e sermoni su argomenti specifici: 'Non arrenderti, facendo il bene!', 'Perdona i tuoi nemici' e altri". Allo stesso tempo, non sono stati forniti fatti specifici della commissione di azioni illecite da parte dei credenti durante il processo.

Aleksandr Vergunov ha richiamato l'attenzione della corte su questo nella sua dichiarazione finale: "Tutte le prove raccolte mostrano solo che stavo esercitando il mio diritto costituzionale alla libertà di religione".

Parlando davanti alla corte con la sua ultima parola, Matrena Spiriadi ha detto: "Come credente, professo la religione dei testimoni di Geova. È una pacifica religione cristiana i cui insegnamenti si basano esclusivamente sulla Bibbia. Studio la Bibbia da molto tempo e questo non mi rende peggiore. Al contrario, questo libro sacro mi aiutò a liberarmi a tempo debito dalle cattive abitudini. Ho anche imparato dalla Bibbia come stringere relazioni con le persone e mantenere la pace con loro".

Sebbene non ci sia una sola vittima nel caso, il pubblico ministero ha chiesto alla corte di condannare i credenti a 5 anni in una colonia penale, ma la corte si è limitata a una pena sospesa. Vergunov e Spiriadi insistono sulla loro completa innocenza. Il verdetto non è entrato in vigore e può essere impugnato.

Il caso contro Aleksandr Vergunov e Matrena Spiriadi è stato separato da un altro caso di alto profilo contro i credenti di Abakan, Roman Baranovskiy e sua madre Valentina. Una credente di 70 anni e suo figlio vengono mandati in una colonia per la loro fede in Dio.

Secondo il chiarimento del Plenum della Corte Suprema della Federazione Russa, la professione religiosa dei Testimoni di Geova non può essere considerata di per sé estremismo. La comunità internazionale esprime la sua preoccupazione per l'uso illegale della legislazione anti-estremista per organizzare la repressione religiosa.