La Corte d'Appello del Territorio di Primorye ha confermato il verdetto contro tre credenti di Lesozavodsk

Il 14 giugno 2023, il Tribunale territoriale di Primorskiy, presieduto dal giudice Svetlana Ustimenko, ha confermato il verdetto contro Yevgeniy Grinenko, Sergey Kobelev e Svetlana Yefremova per la loro fede: una pena sospesa di 6 anni per gli uomini e 3 anni di libertà vigilata per l'anziana donna.

Nel febbraio 2022 il tribunale distrettuale di Lesozavodskiy ha giudicato tre residenti locali colpevoli di estremismo per aver parlato della Bibbia e aver partecipato a pacifiche adunanze religiose dei testimoni di Geova. I condannati hanno impugnato il verdetto. Secondo la difesa, i credenti non hanno commesso alcun vero crimine, il tribunale ha solo dimostrato che appartengono alla denominazione dei Testimoni di Geova, il che non è proibito da nessuna legge.

"Non ho negato di essere un testimone di Geova, né di aver incontrato amici, parlato della Bibbia e cantato cantici religiosi", ha sottolineato Evgenij Grinenko nell'appello. "Allo stesso tempo, il tribunale di primo grado non ha dimostrato nel verdetto perché il modo pacifico di esprimere la fede in Dio sia stato considerato dal tribunale come un modo di commettere un crimine".

Svetlana Yefremova ha espresso la sua posizione come segue: "Nel condannarmi per aver svolto, presumibilmente, attività estremiste... il tribunale mi ha punito per aver praticato la religione nel modo comune per i testimoni di Geova".

Sergey Kobelev ha dichiarato: "In tali circostanze, il mio procedimento penale e il verdetto di colpevolezza non possono perseguire alcuno scopo legittimo".

Il capo del Centro per gli studi sui problemi della religione e della società presso l'Istituto d'Europa dell'Accademia Russa delle Scienze, il dottore in scienze politiche Roman Lunkin, ha valutato la lunga campagna di repressione contro i credenti nel modo seguente: "Per quanto triste sia, la persecuzione dei testimoni di Geova si basa su un approccio piuttosto primitivo, anche la logica banale: sono semplicemente antipatici a una parte della società che spesso non sa nulla della [loro] dottrina e pratica, e per le forze dell'ordine, le perquisizioni, gli arresti e la liquidazione delle organizzazioni sono un'opportunità... per fingere che stiano combattendo per la sicurezza dello Stato".