La Corte d'Appello di Murmansk ha confermato il verdetto di colpevolezza, ma ha ridotto la multa per Denis Merkulov

Il verdetto contro Denis Merkulov, un testimone di Geova di Apatity, è entrato in vigore il 18 luglio 2023 con la decisione d'appello del tribunale regionale di Murmansk. Tuttavia, il tribunale ha ridotto la multa: il credente pagherà 400.000 rubli invece di 500.000 rubli per aver praticato pacificamente la sua fede.

Nel procedimento d'appello, il procuratore Pavel Zhilinkov aveva chiesto una condanna più severa, ma il collegio giudicante si è detto d'accordo con la posizione del tribunale di grado inferiore, che aveva inflitto una multa al credente. Merkulov è stato giudicato colpevole di aver organizzato l'attività di un'organizzazione estremista perché discuteva pacificamente della Bibbia tra amici e conduceva riunioni per il culto. Il credente considera la decisione del tribunale una violazione del suo diritto alla libertà di religione.

Nella regione di Murmansk sei testimoni di Geova hanno già ricevuto pesanti multe per il semplice fatto di non aver rinunciato alle loro convinzioni e di non aver continuato a praticare la loro religione in modo pacifico. Le forze dell'ordine in questa regione, così come in tutta la Russia, continuano la campagna di perseguimento dei cittadini pacifici per la loro fede, nonostante la condanna della comunità internazionale.