La prima condanna per la fede è stata emessa a Tula. Quattro testimoni di Geova sono stati condannati con la condizionale

Il 20 novembre 2023, Nina Panarina, giudice del tribunale distrettuale Proletarsky di Tula, ha condannato quattro testimoni di Geova: Yevgeniy Godunov e Gurami Labadze sono stati condannati a 6 anni e 6 mesi di reclusione con la condizionale, Yuliya Popkova e Anzhela Putivskaya a 2 anni e 6 mesi con la condizionale.

I credenti hanno affrontato un procedimento penale per le loro convinzioni religiose nell'aprile 2021, quando le forze dell'ordine hanno condotto una serie di perquisizioni a Tula e nella vicina città di Kireyevsk. Poi hanno appreso che la direzione dell'FSB per la regione di Tula aveva aperto un procedimento penale contro di loro per aver organizzato le attività di un'organizzazione estremista (parte 1 dell'articolo 282.2 del codice penale della Federazione Russa). Dopo perquisizioni e interrogatori, Gurami Labadze è stato posto agli arresti domiciliari. Anzhela Putivskaya e Yuliya Popkova, che hanno una serie di malattie croniche, così come Yevgeniy Godunov sono finiti in prigione. Circa un mese dopo, anche loro sono stati messi agli arresti domiciliari e 2 mesi dopo sono stati tutti messi in accordo di riconoscimento. Successivamente, le accuse contro Anzhela Putivskaya e Yuliya Popkova sono state riclassificate ai sensi della parte 2 dell'articolo 282 del codice penale della Federazione russa.

L'indagine è durata 2 anni e il caso è andato in tribunale nell'aprile 2023. Durante l'interrogatorio, i testimoni dell'accusa hanno dato risposte evasive, le loro testimonianze non corrispondevano a quelle registrate nel fascicolo del caso. Alla domanda della difesa se gli imputati mostrassero odio e discriminazione verso gli altri e distribuissero pubblicazioni proibite, l'ufficiale dell'FSB rispose: "Siamo stati semplicemente guidati dal fatto che sono testimoni di Geova". Sebbene l'accusa non sia stata in grado di indicare quali specifiche azioni estremiste abbiano commesso gli imputati, il pubblico ministero ha chiesto una pena sospesa di 6 anni per gli uomini e una pena sospesa di 2,5 anni per le donne.

I credenti hanno raccontato come hanno affrontato le difficoltà durante la prigionia. Labadze ha trascorso 100 giorni agli arresti domiciliari, senza nemmeno poter lasciare il suo appartamento sul pianerottolo, ricevere ospiti e usare il telefono e Internet. "Quando ti trovi in condizioni così difficili e insolite, ti avvicini particolarmente a Dio, perché questa volta non stai leggendo la storia di qualcun altro, ma stai sperimentando il suo sostegno", dice. "Siete sopraffatti dalla gratitudine per il fatto che tutti i vostri bisogni sono curati dai vostri correligionari... In quale altro posto al mondo puoi trovare amici del genere? E Geova insegnò loro tutto questo".

Evgenij Godunov, che ha trascorso un mese in prigione e 2 mesi agli arresti domiciliari, ricorda: "Quando è difficile, uno dei modi migliori per cambiare è riflettere sulle creazioni di Geova. Nel centro di detenzione preventiva, dalla natura c'erano solo cipolle germogliate, gli hanno persino dato un nome. Per fortuna ho ricevuto molte belle cartoline e foto della natura. Queste cartoline venivano lette ed esaminate attentamente non solo da me, ma anche da tutti quelli che si trovavano nella cella. Nella sua dichiarazione finale, ha dichiarato: "L'accusa chiede che io sia condannato per essere un uomo onesto che rispetta le leggi del paese; per essere testimone di Geova, per aver osservato e usato l'articolo 28 della Costituzione della Federazione Russa; Per il fatto che non ho mai commesso atti criminali. È stupido rinunciare alle buone convinzioni... Oggi sono sul banco degli imputati per la mia fede in Dio e per il mio desiderio di vivere nel modo in cui Gesù Cristo mi ha insegnato".

Nella sua dichiarazione finale, Anzhela Putivskaya ha descritto come il suo appartamento sia stato invaso da un gruppo di agenti di sicurezza, due dei quali armati di mitragliatrici, e sia stata perquisita per molte ore estenuanti. "Nonostante la mia salute cagionevole", ha detto il credente, "il personale ha aperto le finestre, creando una corrente d'aria, e quindi ha aggravato le mie condizioni. Hanno anche esercitato pressioni psicologiche su di me, parlando in modo osceno della mia religione, e mi hanno proibito di portare con me i miei effetti personali e i documenti medici sul mio cancro".

In tutto questo periodo difficile, i credenti hanno cercato di non perdersi d'animo. Numerose lettere di sostegno scritte da compagni di fede di tutto il mondo li hanno aiutati a mantenere il buon umore nel centro di detenzione preventiva.

Gurami Labadze, Yevgeniy Godunov, Yuliya Popkova e Anzhela Putivskaya insistono ancora sulla loro innocenza e possono appellarsi a questo verdetto in appello e in cassazione.