Tre testimoni di Geova di Orël vengono liberati

Il 9 aprile 2025, Artur Putintsev, Vladimir Melnik e Vladimir Piskarev sono stati rilasciati dalle colonie rispettivamente nelle regioni di Orël, Kirov e Kaluga. Hanno scontato la pena per intero, dopo aver trascorso più di 3 anni in centri di detenzione preventiva e più di un anno nelle colonie. I credenti sono stati accolti dai loro parenti, così come da molti amici.

Tre uomini sono finiti dietro le sbarre nel dicembre 2020, al culmine della pandemia di coronavirus. Per questo motivo, oltre che per il fatto che le mogli erano testimoni nel caso, ci sono stati problemi con le visite. Irina Melnik ricorda: "All'inizio non mi facevano visita. Sono stati via per circa 3 mesi. Poi 2 volte al mese ci vedevamo in brevi appuntamenti... Ma era a distanza di 1 metro attraverso il vetro e le sbarre, per telefono. Siamo stati in grado di vederci e abbracciarci solo nel luglio 2024 in un lungo appuntamento". Nel centro di detenzione preventiva, i problemi di pressione sanguigna di Vladimir Piskaryov sono peggiorati, ha subito un ictus e ripetute crisi ipertensive, oltre a un attacco acuto di malattia gastrointestinale, che lo ha portato al ricovero in ospedale. Anche Vladimir Melnik e Artur Putintsev hanno avuto problemi di salute durante la loro prigionia.

Grazie al loro comportamento esemplare nella colonia, gli uomini si sono guadagnati una buona reputazione tra l'amministrazione, così come tra gli altri prigionieri. Per rispetto verso i credenti, alcuni di loro hanno smesso di usare un linguaggio offensivo e hanno cercato di non fumare in loro presenza. Artur Putintsev era soprannominato "la mano di Dio" nella colonia per la sua generosità verso gli altri prigionieri.

Amici e parenti hanno sostenuto i fedeli inviando loro lettere, oltre a fornire assistenza materiale e pratica alle loro famiglie. Ad esempio, gli amici di Artur Putintsev hanno riparato il tetto della sua casa e la recinzione. Inoltre, i compagni di fede accompagnavano le mogli dei prigionieri in tribunale e alle visite e aiutavano a fare i pacchi.

La regione di Orël è la regione in cui è iniziata la persecuzione dei Testimoni di Geova poco dopo il bando delle loro entità giuridiche nel 2017. Un totale di 8 credenti di questa zona sono diventati imputati in procedimenti penali per la loro fede. Quattro di loro sono già stati rilasciati dalla colonia e due continuano a scontare la pena dei lavori forzati.