러시아 외무부는 여호와의 증인이 집단으로 종교를 실천할 권리가 있다고 주장합니다. 그런데 왜 수십 명의 신자들이 감옥에 갇혀 있는 것일까?

"청산된 단체의 구성원은 등록이 필요하지 않은 종교 단체의 일원으로 참여하는 것을 포함하여 독립적으로 예배를 드릴 수 있습니다..." 2021년 2월 20일자 러시아 외무부의 답변은 다음과 같습니다. "

"[ 러시아 연방 대법원에서] 그 사건을 심의하는 동안, 여호와의 증인의 종교적 신념의 합법성이나 그것을 표현하는 방법은 평가되지 않았으며, 단지 문제의 조직의 구체적인 불법 행위만이 평가되었다."

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이 설명은 아르한겔스크에서 이리나 야쿠에게 보내졌다. 그녀는 세르게이 라브로프 장관에게 보낸 서한에서 "2019년 2월 이후 우리 가족은 신앙 때문에 박해를 받지 않았다. 2019년 2월 13일, 친구들과 성경을 토론하고 기도했다는 이유만으로 남편 예브게니 야쿠에 대한 형사 재판이 열렸습니다. 그리고 우리나라에는 이미 수백 건의 형사 사건이 있습니다. 단지 여호와 하느님을 믿는다는 이유만으로 무고한 사람들의 집을 1000건 이상 수색해 왔는데, 여호와의 이름은 성서의 여러 번역판에 거듭거듭 언급되어 있습니다." 이 조사는 예브게니 야쿠가 신앙을 가지고 친구들과 자신의 종교적 견해를 토론했다는 사실 자체가 극단주의 단체의 활동 조직과 참여에 관한 조항에 따라 형사 소송을 시작하기에 충분하다고 생각합니다. 그의 사건은 아르한겔스크의 솔로발스키 지방 법원에서 심리 중이다.

외무부는 답변서에서 2017년 4월 20일 러시아 연방 대법원이 러시아 내 여호와의 증인 행정 본부와 이 종파의 395개 지역 종교 단체의 활동을 청산하고 금지한 판결을 언급했다. 그 자체로 부당한 이 결정은 법 집행 관리들에 의해 잘못 해석 되어 대규모 종교 탄압으로 이어졌다. 러시아 법원은 평범한 여호와의 증인 신자들이 개인적으로 종교를 고백했다는 사실만으로 심각한 범죄 조항을 적용해 일관되게 유죄 판결을 내렸다. 동시에 검찰이나 법원은 신자들의 말과 행동에서 극단주의 활동의 징후를 탐지하는 임무를 스스로 맡지 않았다. 러시아에서 여호와의 증인의 법인체를 금지하라는 대법원의 판결이 발효된 이래, 러시아에서는 이미 1318건의 수색이 실시되었습니다. 러시아 연방 형법 제282조 2항에 의거한 "극단주의자" 혐의로 이미 438명의 신자들이 기소되었다. 2021년 2월 20일 현재, 80건의 형사 사건이 여전히 재판 단계에 있고, 26건의 선고가 이미 발효되었으며, 9명의 신자가 식민지에 구금되어 있고, 39명이 미결 구치소에 수감되어 있으며, 26명이 가택연금 상태이다.

유럽 여호와의 증인 협회의 야로슬라프 시불스키는 "법과 법 집행 관행 사이에는 명백한 충돌이 있으며, 2021년 1월 푸틴 대통령이 인권이사회와의 마지막 회의 이후 대법원에 양심의 자유에 관한 법률 위반을 조사하도록 지시 한 것은 놀라운 일이 아니다. 종교적 신념 및 종교 단체"라고 명시되어 있습니다. 인권 운동가 알렉산드르 베르호프스키(Aleksandr Verkhovskiy)는 이 문제가 해결되지 않고 있다는 사실에 대통령의 주의를 끌었다. 그는 "우리는 이 문제에 대한 대법원의 설명이 그립다. 종교적인 면이 있는 금지된 조직과 관련하여 특히 그러하다. 나중에 이 사람들이 모여서 함께 기도할 때, 모든 주요 종교에서 의무적으로 하는 공동 기도도 금지된 단체의 모임으로 밝혀질 것이기 때문에 이해가 될 수 있다"고 말했다.

러시아의 인권 단체들과 국제 사회는 러시아에 있는 여호와의 증인에 대한 형사 기소를 불법으로 간주합니다. 러시아 정부는 여호와의 증인 조직을 청산하고 금지한 러시아 법원의 결정이 "여호와의 증인의 교리를 평가하는 것이 아니며, 앞서 언급한 교리의 개별적인 실천을 제한하거나 금지하는 내용도 담고 있지 않다 "고 거듭 밝혔습니다.