O Ministério das Relações Exteriores da Rússia afirma que as Testemunhas de Jeová têm o direito de praticar sua religião em grupos. Por que então há dezenas de crentes que estão presos?

"Membros de uma organização liquidada podem cultuar de forma independente, inclusive como parte de grupos religiosos que não exigem registro..." diz a resposta do Ministério dos Negócios Estrangeiros russo, datada de 20 de fevereiro de 2021. "

"Durante a análise do caso [na Suprema Corte da Federação Russa], nem a legalidade das crenças religiosas das Testemunhas de Jeová, nem as formas de expressá-las, mas apenas as ações ilegais específicas da organização em questão, foram avaliadas."

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Esta explicação foi enviada a Irina Yakku de Arkhangelsk. Em sua carta a Sergey Lavrov, ela pediu ao respeitado ministro que ajude a restaurar o direito internacional e cumprir o artigo 28 da Constituição russa: "Desde fevereiro de 2019, nossa família não foi poupada da perseguição pela fé. Em 13 de fevereiro de 2019, um processo criminal foi aberto contra meu marido, Yevgeniy Yakku, apenas por discutir a Bíblia com amigos e orar. E já existem centenas desses processos criminais em nosso país. Mais de mil buscas foram realizadas nas casas de pessoas inocentes só porque acreditam em Jeová Deus, cujo nome é repetidamente mencionado em várias traduções da Bíblia". A investigação considera que o próprio fato de Yevgeny Yakku discutir suas opiniões religiosas com seus amigos na fé é suficiente para iniciar um processo criminal sob os artigos sobre a organização das atividades de uma organização extremista e sobre a participação nela. Seu caso está sendo julgado no Tribunal Distrital de Solombalsky de Arkhangelsk.

O Ministério das Relações Exteriores em sua resposta refere-se à decisão da Suprema Corte da Federação Russa de 20 de abril de 2017, sobre a liquidação e proibição das atividades do Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia e 395 organizações religiosas locais desta denominação. Foi essa decisão, que por si só era injusta, que foi mal interpretada pelas autoridades policiais que levou à repressão religiosa em larga escala. Os tribunais russos têm consistentemente condenado os crentes comuns das Testemunhas de Jeová sob sérios artigos criminais apenas pelo fato de sua confissão pessoal de religião. Ao mesmo tempo, nem o Ministério Público nem os tribunais se incumbiram de detectar sinais de atividade extremista nas palavras e nos atos dos crentes. Desde que a decisão da Suprema Corte de proibir as pessoas jurídicas das Testemunhas de Jeová na Rússia entrou em vigor, 1318 buscas já foram realizadas no país. Acusações sob o artigo "extremista" 282.2 do Código Penal da Federação Russa já foram apresentadas contra 438 fiéis. Até 20 de fevereiro de 2021, 80 processos criminais ainda estão em várias fases de julgamento, 26 sentenças já entraram em vigor, 9 fiéis estão detidos em colônias, 39 pessoas estão em centros de detenção provisória e 26 estão em prisão domiciliar.

Yaroslav Sivulskiy, da Associação Europeia das Testemunhas de Jeová, diz: "Há um conflito óbvio entre a lei e as práticas de aplicação da lei, e não é surpresa que, em janeiro de 2021, após sua última reunião com o Conselho de Direitos Humanos, o presidente Putin instruiu a Suprema Corte a investigar violações da legislação sobre liberdade de consciência, crenças religiosas e associações religiosas". O ativista de direitos humanos Aleksandr Verkhovskiy chamou a atenção do presidente para o fato de que o problema não está sendo resolvido. "Sentimos falta das explicações do STF sobre essas questões. Isso é especialmente verdadeiro em relação às organizações proibidas que tinham algum aspecto religioso. Acontece que essas pessoas depois, quando se reunirem para orar juntas, o que é obrigatório em todas as grandes religiões, as orações conjuntas, também se tornarão uma reunião de uma organização proibida, e assim talvez entendam."

As organizações russas de direitos humanos, bem como a comunidade internacional, consideram ilegal o processo criminal contra as Testemunhas de Jeová na Rússia. O governo russo afirmou repetidamente que as decisões dos tribunais russos de liquidar e banir as organizações das Testemunhas de Jeová "não avaliam a doutrina das Testemunhas de Jeová, nem contêm uma restrição ou proibição da prática individual da doutrina mencionada.