Um tribunal de Birobidzhan proferiu uma sentença por acreditar em Deus. Artur Lokhvitskiy recebeu uma pena suspensa de dois anos e meio

Em 02 de fevereiro de 2021, Olga Klyuchikova, juíza do tribunal distrital de Birobidzhan da Região Autónoma Judaica, condenou Artur Lokhvitskiy, de 35 anos, a 2 anos e 6 meses de prisão condicional, com um período de liberdade condicional de 3 anos e a obrigação de se apresentar à polícia uma vez por mês. A sentença não entrou em vigor.

O veredicto foi proferido ao abrigo do artigo 282.2, n.º 2, do Código Penal da Federação Russa. O juiz considerou a discussão da Bíblia entre outros crentes como participação nas atividades de uma organização extremista. O promotor estadual N. Breycher exigiu quatro anos em uma colônia penal e um ano de restrições adicionais para um crente pacífico. Ao mesmo tempo, não há uma única vítima no caso. O réu não se declara culpado e observa que nem mesmo a acusação provou a existência de crime.

"Na minha opinião, toda a investigação judicial provou que as reuniões de culto de que sou acusado são atividades religiosas exclusivamente pacíficas, lícitas, não ameaçadoras, que não foram proibidas por nenhum tribunal. Portanto, não houve crime", disse Artur Lokhvitskiy, falando em tribunal com a sua última palavra.

Desde a primavera de 2017, os telefones dos fiéis foram grampeados e houve gravação de vídeo oculta de suas reuniões de adoração. Em maio de 2018, na cidade de Birobidzhan, uma operação especial do FSB com a participação de 150 policiais, codinome "Dia do Julgamento", ocorreu contra as Testemunhas de Jeová locais. Como resultado, 19 processos criminais foram abertos contra 22 fiéis.

O processo contra Artur Lokhvitskiy foi iniciado em 31 de julho de 2019. Foi investigado pelo Serviço Federal de Segurança da Rússia na Região Autônoma Judaica. A investigação durou cinco meses. A acusação feita contra o crente foi baseada em gravações de vídeo feitas secretamente de cultos, onde temas morais e espirituais eram discutidos. Em 24 de dezembro de 2019, o caso foi a julgamento. As audiências aconteciam há mais de um ano. A condenação de Artur Lokhvitskiy foi a 3ª condenação das Testemunhas de Jeová na Região Autónoma Judaica.

Artur Lokhvitskiy é eletricista de profissão e trabalha no Corpo de Bombeiros. Passou cerca de um ano e meio em prisão domiciliária. Arthur foi seguido pela esposa, Anna, e pela mãe, Irina. Sua esposa, Anna, sofreu sérios traumas emocionais como resultado do processo criminal e teve que se submeter a um tratamento médico caro.

Artur Lokhvitskiy tornou-se o 62.º crente na Rússia a ser condenado depois de o Supremo Tribunal russo ter liquidado o Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia e 395 organizações religiosas locais.

Figuras e organizações russas e estrangeiras condenam unanimemente a perseguição às Testemunhas de Jeová na Rússia. Estes incluem o Comissário da RF para os Direitos Humanos, o Conselho Presidencial de Direitos Humanos da RF, o Presidente da RF, figuras públicas russas proeminentes, o Serviço de Ação Externa da União Europeia, observadores da Assembleia Parlamentar do Conselho da Europa, o Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Detenção Arbitrária e o Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos. O governo russo afirmou repetidamente que as decisões dos tribunais russos de liquidar e banir as organizações das Testemunhas de Jeová "não avaliam a doutrina das Testemunhas de Jeová e não contêm restrições ou proibições à prática individual da doutrina acima mencionada.