Maksim Zavrazhnov, morador de Nizhny Novgorod, recebeu uma pena suspensa de seis anos por participar de uma reunião religiosa pacífica das Testemunhas de Jeová

Em 30 de maio de 2022, o juiz do Tribunal Distrital de Moscou de Nizhny Novgorod, Azamat Ionov, condenou Maksim Zavrazhnov a 6 anos de suspensão.

A sentença ainda não entrou em vigor e cabe recurso. O crente se declarou inocente. Não há vítimas no caso, mas o promotor pediu à Justiça que condene o réu a 5 anos de prisão.

Em julho de 2019, uma grande operação especial contra crentes pacíficos ocorreu em Nizhny Novgorod e seus arredores. Dezenas foram detidos e interrogados, incluindo Maksim Zavrazhnov. Um processo criminal foi aberto contra ele. Durante seis meses, o crente esteve sob a proibição de certas ações, e por 764 dias - sob um compromisso escrito de não sair. A investigação, conduzida pela Direção Principal do Ministério do Interior da Região de Nizhny Novgorod, durou mais de dois anos. Em 25 de outubro de 2021, o caso foi submetido ao Tribunal Distrital de Moscou de Nizhny Novgorod.

Em tribunal, várias testemunhas de acusação testemunharam que os seus depoimentos tinham sido falsificados. De acordo com um deles, os protocolos continham informações inverídicas que foram adicionadas por um oficial operacional, e ela foi forçada a assinar os documentos alterados.

Em seu último discurso, Maksim Zavrazhnov pediu ao tribunal que reconhecesse a acusação como infundada: "O lado da acusação interpretou mal minhas atividades religiosas, e eu, uma pessoa que se recusa a pegar em armas e trata as pessoas como iguais, é acusado de extremismo! Esse é um erro grave que precisa ser corrigido."

Em sua juventude, Maksim já enfrentava discriminação por sua fé quando pediu para substituir seu serviço militar por um civil alternativo. Ele virou alvo de assédio da mídia local. O crente, no entanto, conseguiu obter autorização para a ACS, mas depois foi-lhe aplicada uma pena suspensa por pedir para ser transferido para outro local devido a condições insuportáveis de serviço. Posteriormente, ele disse: "Isso não me assustou, pois o mais importante para mim era permanecer com a consciência tranquila diante de Deus e diante da lei".

Na região de Nizhny Novgorod, 9 processos criminais já foram iniciados contra 16 Testemunhas de Jeová. Quatro deles foram condenados à liberdade condicional por suas condenações

Reuniões pacíficas das Testemunhas de Jeová são interpretadas inadequadamente por autoridades de segurança em toda a Rússia como uma continuação das atividades de organizações religiosas liquidadas. "Isso não pode deixar de causar preocupação, uma vez que os processos criminais e as prisões se tornaram sistêmicos", disse o Conselho de Direitos Humanos sob o presidente da Rússia.