Na cidade de Zeya, região de Amur, dois fiéis receberam seis anos e seis anos e meio em uma colônia penal por lerem a Bíblia

Texto atualizado em 30 de dezembro de 2022.

Em 28 de dezembro de 2022, a juíza Olga Kolesova, do Tribunal Distrital de Zeya, da região de Amur, considerou Leonid Druzhinin e Yevgeniy Bitusov culpados de conduzir reuniões religiosas com amigos. Druzhinin foi condenado a seis anos e meio e Bitusov foi condenado a seis anos em uma colônia penal de regime geral. A sentença ainda não entrou em vigor e cabe recurso.

Druzhinin e Bitusov enfrentaram processos criminais por sua fé em 2019, quando as casas das Testemunhas de Jeová em Zeya foram invadidas. As buscas se repetiram um ano e meio depois. Em junho de 2021, o investigador do FSB V. Obukhov acusou os homens de participarem de atividades extremistas e, em outubro, reclassificou a acusação para organizar a atividade de uma organização extremista. A investigação considera Bitusov e Druzhinin culpados porque "deliberadamente organizaram eventos religiosos semanais" – reuniões pacíficas para ler e discutir a Bíblia. O investigador Obukhov conduz outros casos semelhantes desde 2019 contra várias Testemunhas de Jeová de Zeya, Tynda, Blagoveshchensk e Belogorsk.

A acusação contra Druzhinin e Bitusov foi baseada no testemunho de uma mulher que participava de reuniões religiosas e fazia gravações de vídeo ocultas delas. No tribunal, ela misturou seus testemunhos e não conseguia se lembrar de muitas coisas; ela nem tinha certeza se conhecia os réus. Testemunhas de acusação confirmaram que não houve incitação ao ódio nas palavras e ações dos fiéis. Também não há vítimas das atividades supostamente extremistas – orações, cantar músicas e falar sobre a Bíblia. No entanto, o promotor pediu ao tribunal que imponha seis anos e meio de prisão a Bitusov e sete anos a Druzhinin.

Os réus insistiram em sua completa inocência. Em sua declaração final, Yevgeniy Bitusov explicou: "Acusar-me de extremismo, acusar meus irmãos e irmãs [espirituais] em todo o país, e todas as evidências citadas nos materiais, só criam a aparência de combater o extremismo. Tudo é tão obviamente rebuscado... Há apenas evidências de que sou um crente que estava praticando sua religião dentro dos marcos do direito constitucional." Leonid Druzhinin observou: "Meu motivo é obedecer aos mandamentos de amar a Deus e amar as pessoas, não mudar os fundamentos da ordem constitucional".

O processo criminal contra Druzhinin e Bitusov, bem como centenas de outros crentes na Rússia, baseia-se na tese especulativa de que o culto conjunto das Testemunhas de Jeová constitui um crime. No entanto, tal posição é contrária às normas da legislação russa e internacional. Por exemplo, a Corte Europeia de Direitos Humanos decidiu que a ação penal por tais motivos é ilegal: "Ao procurar suprimir as atividades religiosas das Testemunhas de Jeová como fizeram, as autoridades russas não agiram de boa-fé e violaram o dever do Estado de neutralidade e imparcialidade em relação à religião das Testemunhas de Jeová" (§ 254).