Pela primeira vez desde 2017, um processo criminal foi iniciado contra as Testemunhas de Jeová na região de Leningrado por sua fé. Cinco pessoas estão atrás das grades

*Texto atualizado em 20 de abril de 2023

Em 19 de fevereiro de 2023, em Kingisepp e Slantsy, cinco fiéis foram detidos como resultado de sete buscas conduzidas pelo Comitê de Investigação.

Igor Zhmyrev, 52 anos; Kirill Khabrik, 33 anos; Andrey Morozov, 47 anos; Yevgeniy Poveshchenko, 54 anos; e Sergey Ryabokon, de 33 anos, foram parar em uma prisão temporária na cidade de Slantsy.

Em 21 de fevereiro de 2023, a juíza Yekaterina Ivanova, do Tribunal da Cidade de Kingisepp, da Região de Leningrado, decidiu deter Sergey Ryabokon e Andrey Morozov por dois meses. Kirill Khabrik e Igor Zhmyrev também foram parar no centro de detenção preventiva.

Em 19 de fevereiro de 2023, um processo criminal foi iniciado contra vários crentes sob as partes 1 e 2 do artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa. As buscas foram realizadas em suas residências. Aleksey Romanov, investigador sênior do Comitê de Investigação, lidera a equipe de investigação neste caso criminal. A equipe também inclui os investigadores K. A. Dmitriyev; D. A. Shevtsova; K. A. Podolyanets; K. A. Vasilyeva; e o Subchefe do Departamento de Investigação I. A. Podkurkov.

As buscas duraram até cinco horas. Pelo menos duas mulheres precisaram de atendimento médico de emergência. Em um dos casos, os investigados não estavam em casa. No entanto, sua mãe idosa, que foi evacuada de uma zona de guerra, estava em seu apartamento. Ela está sem um olho, tem glaucoma no outro e recentemente teve um infarto. Sentia-se mal. As forças de segurança apreenderam seus documentos médicos, além de telefones, cartões SIM e objetos pessoais pertencentes às pessoas investigadas.

Amigos que estavam visitando fiéis no momento das buscas foram levados para interrogatório e posteriormente liberados. Durante as diligências, foram apreendidos publicações impressas, equipamentos de informática, documentos e dinheiro.

De acordo com um comunicado do Departamento de Investigação do Comitê de Investigação para a Região de Leningrado, um dos fiéis é suspeito de "organizar reuniões de propaganda com a participação de adeptos por videoconferência e em seus locais de residência". A investigação equipara a realização de cultos pacíficos à organização das atividades de uma organização extremista (parte 1 do artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa). Ainda não se sabe do que exatamente os outros detidos são suspeitos.

A região de Leningrado tornou-se a 72ª região da Rússia onde foram iniciados processos criminais contra cristãos pacíficos e cumpridores da lei – as Testemunhas de Jeová. Como disse Aleksander Verkhovskiy, diretor do centro de informação e análise SOVA, "a escala e a crueldade da pressão [sobre os crentes] estão crescendo. No ano passado, tínhamos alguma esperança de que a campanha repressiva pudesse pelo menos abrandar, mas estávamos enganados."

Em junho de 2022, a Corte Europeia de Direitos Humanos enfatizou que as ações das autoridades russas "revelaram indícios de uma política de intolerância (...) destinado a fazer com que as Testemunhas de Jeová abandonem sua fé e impedir que outros se juntem a ela" (§·254). Apesar das exigências das organizações de direitos humanos e da comunidade mundial para acabar com a perseguição, os crentes em dezenas de regiões da Federação Russa estão sendo processados apenas por suas crenças pacíficas.