Um recurso em Moscou confirmou o veredicto de cinco Testemunhas de Jeová. Os crentes eram enviados para uma colônia penal por penas de quatro a seis anos

Por decisão do Tribunal da Cidade de Moscou, em 10 de abril de 2024, entrou em vigor a sentença para Ivan Chaikovskiy, Yuriy Chernyshev, Vitaliy Komarov, Sergey Shatalov e Vardan Zakaryan. Mais de 150 pessoas foram apoiar os fiéis no tribunal, mas apenas cerca de 20 foram autorizadas a entrar na sala de audiências.

A ação penal tramita há cerca de três anos e meio. Em novembro de 2020, policiais realizaram uma invasão em massa nas casas dos moscovitas. Um deles, Vardan Zakaryan, foi espancado durante o ataque e acabou no hospital. Os homens foram acusados de organizar as atividades de uma organização extremista e envolver outras pessoas nela por causa de conversas sobre a Bíblia com um agente embutido que fingiu interesse neste livro.

Todos os cinco estão presos desde o anúncio do veredicto da primeira instância, em 31 de março de 2023. Chaikovskiy, Chernyshev, Komarov e Shatalov receberam seis anos e três meses, e Zakaryan — quatro anos e três meses de prisão em uma colônia de regime geral com privação do direito de liderar ou participar do trabalho de organizações públicas por três anos, obrigação de não participar de eventos de massa, duas vezes por mês apresentar-se ao órgão estatal para supervisão do cumprimento de uma pena, com restrição de liberdade por um ano. Durante o período de restrição de liberdade, o tribunal também proibiu os fiéis de viajar para fora de Moscou e da região de Moscou.

Familiares vieram apoiar os fiéis

"O veredicto é, na verdade, uma forma de proibir (...) praticar sua religião proibida de uma forma não proibida por lei", disse o advogado de Ivan Chaikovskiy em sua denúncia. A defesa ressalta ainda que o caso não indica nenhuma ação que contenha indícios de extremismo.

O colegiado decidiu mudar um pouco a pena: permitiu que os condenados escolhessem onde morar após o cumprimento da maior parte da pena, mas determinou que não deixassem os limites do município escolhido por um ano. Além disso, o tribunal contabilizou Zakaryan no período de detenção, o período de internação na proporção de um dia por um dia e meio. As penas de prisão permaneceram inalteradas.

A União Europeia e as Nações Unidas apelaram repetidamente às autoridades russas para que parem de perseguir cidadãos por praticarem a sua religião, e o Tribunal Europeu dos Direitos do Homem absolveu totalmente as Testemunhas de Jeová na Rússia.