Três Testemunhas de Jeová de Oriol são libertadas

Em 9 de abril de 2025, Artur Putintsev, Vladimir Melnik e Vladimir Piskarev foram libertados das colônias nas regiões de Oryol, Kirov e Kaluga, respectivamente. Eles cumpriram suas sentenças integralmente, tendo passado mais de 3 anos em centros de detenção provisória e mais de um ano em colônias. Os crentes foram recebidos por seus parentes, bem como por muitos amigos.

Três homens acabaram atrás das grades em dezembro de 2020, no auge da pandemia de coronavírus. Por esse motivo, bem como pelo fato de as esposas serem testemunhas no caso, houve problemas com as visitas. Irina Melnik lembra: "No começo, eles não me visitaram. Eles se foram por cerca de 3 meses. Então, 2 vezes por mês, nos víamos em encontros curtos... Mas foi a uma distância de 1 metro através do vidro e das grades, por telefone. Pudemos nos ver e nos abraçar apenas em julho de 2024 em um longo encontro." No centro de detenção pré-julgamento, os problemas de pressão arterial de Vladimir Piskaryov pioraram, ele sofreu um derrame e repetidas crises hipertensivas, além de um ataque agudo de doença gastrointestinal, que o levou a ser hospitalizado. Vladimir Melnik e Artur Putintsev também tiveram problemas de saúde durante sua prisão.

Graças ao seu comportamento exemplar na colônia, os homens conquistaram uma boa reputação entre a administração, bem como entre outros prisioneiros. Por respeito aos crentes, alguns deles pararam de usar linguagem abusiva e tentaram não fumar na presença deles. Artur Putintsev foi apelidado de "a mão de Deus" na colônia por sua generosidade para com outros prisioneiros.

Amigos e parentes apoiaram os crentes enviando-lhes cartas, bem como forneceram assistência material e prática às suas famílias. Por exemplo, os amigos de Artur Putintsev consertaram o telhado de sua casa e a cerca. Também, concrentes levavam as esposas dos prisioneiros aos tribunais e às visitas, e ajudavam a fazer encomendas.

A região de Oriol é a região onde a perseguição às Testemunhas de Jeová começou logo após a proibição de suas entidades legais em 2017. Um total de 8 crentes desta área tornaram-se réus em casos criminais por sua fé. Quatro deles já foram libertados da colônia e dois continuam cumprindo suas sentenças de trabalhos forçados.